La poussière de silice (silice cristalline alvéolaire, RCS) est un tueur silencieux sur le lieu de travail. Pour quiconque travaille dans la construction, le traitement du béton, la démolition ou l'industrie, il est essentiel de mesurer et de limiter l'exposition à cette poussière. Dans ce blog, vous découvrirez comment mesurer la silice simplement et avec précision, ainsi que les équipements de mesure disponibles. Dans cet article, nous abordons les sujets suivants :
- Qu'est-ce que la poussière de silice ?
- Quels sont les dangers de la poussière de silice ?
- Que dit la réglementation néerlandaise sur la poussière de silice ?
- Comment mesurer la poussière de silice ?
Qu'est-ce que la poussière de silice ?
La poussière de silice est le terme générique désignant les fines particules de poussière qui se forment lors du travail de matériaux contenant de la silice cristalline — un minéral naturel présent surtout dans le quartz. La silice cristalline est un composé chimique de silicium et d'oxygène de formule :
SiO₂ (dioxyde de silicium). Plusieurs appellations circulent dans le secteur, notamment : silice cristalline alvéolaire, poussière de silice, poussière de quartz, et vous en avez peut-être entendu d'autres. Pour l'essentiel, ce sont généralement les formes cristallines suivantes qui sont visées :
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Le quartz (de loin la forme la plus répandue ; le sable de plage, par exemple, est composé à 80-100 % de quartz)
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La cristobalite (comme le quartz, la cristobalite est composée de SiO2, mais sa structure est différente. Les « briques » sont donc les mêmes, mais la forme diffère)
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La tridymite (comme la cristobalite, elle se forme dans la roche volcanique, mais elle peut aussi être produite artificiellement lors de procédés industriels où la silice est chauffée à très haute température)
Ces composés sont en eux-mêmes stables et inoffensifs tant qu'ils restent sous forme solide. Mais dès que vous les travaillez, par exemple en :
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meulant
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sciant
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fraisant
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perçant
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concassant
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sablant
...des particules de poussière fines, voire ultrafines, sont libérées, souvent inférieures à 4 micromètres (μm). Ces particules sont si petites qu'elles pénètrent profondément dans les poumons, où l'organisme ne parvient plus à les éliminer. Alvéolaire signifie que les particules de poussière sont assez petites pour pénétrer profondément dans les poumons (taille de fraction <PM4), plus précisément jusqu'aux alvéoles pulmonaires. Tandis que la silice désigne le dioxyde de silicium cristallin. C'est pourquoi la documentation officielle parle souvent de silice cristalline alvéolaire.
Que dit la réglementation néerlandaise sur la poussière de silice ?
La poussière de silice cristalline est considérée par le RIVM comme une substance extrêmement préoccupante (ZZS). Autrement dit, cette substance est considérée comme extrêmement préoccupante parce que le règlement européen 2017/2398/CE indique qu'il existe suffisamment de preuves que la poussière de silice cristalline alvéolaire est cancérogène
Quels sont les dangers de l'exposition personnelle à la poussière de silice ?
L'exposition prolongée à la poussière de silice est associée à divers problèmes de santé, en particulier la silicose et le cancer du poumon. La silicose est l'une des plus anciennes maladies professionnelles connues : une fibrose pulmonaire progressive et irréversible causée par l'inhalation de particules de silice cristalline alvéolaire. Ces particules déclenchent des réactions inflammatoires et la formation de cicatrices dans le tissu pulmonaire, ce qui peut, dans les cas graves, entraîner une insuffisance respiratoire et le décès.
Par ailleurs, les patients atteints de silicose présentent un risque accru de silicotuberculose, une combinaison de silicose et d'une grave infection mycobactérienne. Même chez les travailleurs sans silicose, les études épidémiologiques montrent que l'exposition à la RCS augmente le risque de cancer du poumon. Les lésions des cellules pulmonaires causées par la poussière de silice entraînent une inflammation chronique et peuvent ainsi favoriser le développement de tumeurs. Parmi les autres risques pour la santé signalés figurent la BPCO, les maladies rénales, les maladies cardiovasculaires et certaines maladies auto-immunes.
Source : Conseil de la santé des Pays-Bas - Résumé de l'avis sur la silice cristalline alvéolaire
Dans quels secteurs l'exposition à la poussière de silice se produit-elle ?
L'exposition à la poussière de silice alvéolaire se produit dans un large éventail de secteurs, surtout dans la construction et l'industrie. Comme la silice cristalline est très présente dans des matériaux naturels tels que le sable, la pierre et l'argile, de la poussière de silice se forme lors de toutes sortes de travaux où ces matériaux sont traités ou déplacés. Pensez au sciage, au perçage, au meulage et à la découpe du béton, du ciment ou de la pierre naturelle, mais aussi au sablage, au ponçage ou au travail de la céramique, de la brique, du verre ou du quartz reconstitué. Même le pelletage de matériaux secs ou le déblaiement de déchets de chantier peuvent libérer de la poussière. La poussière déposée peut être remise en suspension par le vent ou les véhicules, ce qui expose également les collègues présents aux alentours.
Bien que l'exposition ait diminué au cours des dernières décennies, le risque reste élevé dans certains secteurs. Le travail du quartz reconstitué en particulier – très prisé pour les plans de travail de cuisine et de salle de bains – constitue une source d'exposition préoccupante. Ces matériaux peuvent contenir plus de 90 % de silice cristalline finement broyée. On relève d'ailleurs de nombreux cas de silicose chez des travailleurs relativement jeunes qui travaillent le quartz reconstitué. Aux Pays-Bas, on estime que 457 000 travailleurs risquent d'être exposés à la poussière de silice.
Parmi les métiers à exposition accrue figurent notamment les maçons, les carreleurs, les démolisseurs, les constructeurs navals, les cheminots, les mineurs (en surface et sous terre), les travailleurs de tunnels, les employés de fonderies et de l'industrie du verre et de la céramique, les polisseurs, les spécialistes du sablage, et même les employés du secteur des savons et détergents.
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Mesurer la poussière de silice ? Quelles sont les options ?
L'exposition à la poussière de silice peut être limitée de différentes manières, et parfois même évitée. La stratégie d'hygiène du travail constitue à cet égard un bon fil conducteur. N'hésitez pas à consulter cette page du ministère néerlandais des Affaires sociales et de l'Emploi afin de minimiser l'exposition à la poussière de silice dans votre entreprise.
Mesure gravimétrique de la poussière de silice
La mesure gravimétrique est une méthode fiable pour déterminer l'exposition à la poussière de silice alvéolaire sur le lieu de travail. Avec cette méthode, la poussière est collectée sur un filtre, après quoi l'échantillon est analysé en laboratoire. BaSystemen propose des kits de mesure complets à la location ou à la vente, accompagnés de conseils d'experts sur la tête de prélèvement (cyclone), les filtres et les pompes de prélèvement appropriés. Après la mesure, les échantillons peuvent être envoyés à un laboratoire pour analyse.
+ Seuil de détection très bas à l'analyse (1µg/filtre)
- Pas de résultat immédiat
Surveillance en temps réel avec le Trolex Air XS
Le Trolex Air XS offre une solution innovante pour la surveillance de la poussière de silice sur le lieu de travail. Contrairement aux méthodes gravimétriques traditionnelles, ce moniteur donne un aperçu immédiat de la concentration de poussière de silice dans l'air. Vous pouvez ainsi intervenir immédiatement en cas de dépassement et prendre des mesures ciblées. C'est également un outil pratique pour évaluer objectivement les situations avant-après. L'Air XS fait appel à une technologie de capteurs avancée, ne nécessite ni filtres ni analyse en laboratoire et demande peu d'entretien. BaSystemen livre le Trolex Air XS prêt à l'emploi. L'appareil est par ailleurs également disponible à la location chez nous.
+ Surveillance en temps réel
+ Alerte immédiate en cas de dépassement
+ Consultation en ligne des données de mesure dans le temps
Un moniteur de poussière de silice à lecture directe ? Oui, vous avez bien lu !
Les appareils à enregistrement continu fournissent des informations précieuses pour caractériser les expositions de pointe, identifier les sources et évaluer les mesures de maîtrise. Les appareils de mesure de poussière à lecture directe traditionnels ne donnent qu'une indication de la concentration de poussière alvéolaire, mais pas de la part de silice cristalline. Pour déterminer précisément la teneur en quartz, une analyse en laboratoire est généralement nécessaire, comme décrit ci-dessus.
Le Trolex Air XS lève cette limitation. Cet instrument innovant est actuellement le seul moniteur de poussière de silice à lecture directe sur le marché capable de faire la distinction entre la poussière et la silice cristalline alvéolaire (RCS). L'Air XS détecte la présence de silice cristalline en temps réel, sans nécessiter d'analyse de filtre en laboratoire. Les risques peuvent ainsi être évalués immédiatement et les procédés de travail ajustés sans délai.
Travailler en sécurité commence par la prise de conscience et les bons moyens de mesure. Qu'il s'agisse d'un contrôle périodique ou d'une surveillance continue, une mesure fiable de la poussière de silice est essentielle pour éviter les atteintes à la santé.
Vous souhaitez des conseils sur la solution de mesure adaptée à votre situation, ou louer ou acheter un système de mesure ? Contactez -nous, nous serons ravis de réfléchir avec vous.
Autres sources consultées :
