On mesure le formaldéhyde afin de contrôler l'exposition sur le lieu de travail et de respecter les valeurs limites légales. Même à de faibles concentrations, cette substance peut provoquer des irritations et, à doses élevées, elle est cancérogène. Des mesures fiables sont donc essentielles dans les laboratoires, l'industrie et la construction.
Mesurer le formaldéhyde
Risques, valeurs limites et instruments de mesure
Le formaldéhyde est une substance présente dans de nombreux secteurs. Des laboratoires et de l'élevage jusqu'aux matériaux de construction et aux mousses isolantes. Comme le formaldéhyde peut être nocif pour la santé, des règles strictes s'appliquent à l'exposition sur le lieu de travail.
Vous travaillez avec de la formaline, des désinfectants ou des matériaux susceptibles d'émettre du formaldéhyde ? Il est alors souvent nécessaire de mesurer le formaldéhyde afin de vérifier que les travailleurs peuvent travailler en sécurité.
Dans cet article, nous abordons :
- Qu'est-ce que le formaldéhyde
- Où rencontre-t-on le formaldéhyde ?
- Le formaldéhyde est-il dangereux ?
- Valeurs limites néerlandaises pour le formaldéhyde
- Mesurer le formaldéhyde en 2026
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Qu'est-ce que le formaldéhyde ?
Le formaldéhyde est un gaz incolore à l'odeur forte et piquante. Sa formule moléculaire est HCHO. Il s'agit d'un composé organique volatil (COV) appartenant au groupe chimique plus large des aldéhydes. On l'appelle aussi méthanal et son numéro CAS est 50-00-0. Une solution de 37 % de formaldéhyde dans l'eau est appelée formol ou formaline , l'une des formes de liquide de conservation.
Source : Kenniscentrum Letselpreventie
Le formaldéhyde est-il dangereux ?
Oui. Le formaldéhyde peut être nocif pour la santé. Surtout lorsque les personnes y sont exposées pendant une longue période ou lorsque la concentration dans l'air devient trop élevée.
Le formaldéhyde est classé cancérogène de catégorie 1B dans le règlement CLP, ce qui signifie qu'il provoque probablement un cancer du poumon chez l'homme (cancer du nasopharynx et leucémie myéloïde). Par différentes voies, le formaldéhyde peut pénétrer dans l'organisme et y causer des dommages.
Danger 1. Irritation aiguë des yeux et des voies respiratoires
Même à des concentrations relativement faibles, le formaldéhyde peut déjà provoquer des troubles. Beaucoup de personnes ressentent d'abord des picotements dans les yeux, une sensation de brûlure dans le nez ou une irritation de la gorge. Des maux de tête, de la toux ou une sensation d'oppression peuvent également apparaître.
Ces effets peuvent survenir à des concentrations que l'on ne perçoit pas toujours à l'odeur. C'est pourquoi il est important de mesurer le formaldéhyde, en particulier sur les lieux de travail où il peut être libéré.
Danger 2. Effets sur la santé à long terme
En cas d'exposition prolongée, le formaldéhyde peut provoquer des problèmes de santé plus graves. Selon le RIVM et le Conseil de la santé des Pays-Bas, le formaldéhyde est une substance cancérogène.
Les recherches montrent qu'une exposition prolongée peut augmenter le risque, entre autres, de cancer des fosses nasales et du pharynx. C'est pourquoi des valeurs limites strictes s'appliquent aux Pays-Bas pour l'exposition professionnelle. Au niveau international également, le formaldéhyde est reconnu comme dangereux à long terme.
Les valeurs limites néerlandaises sont fixées par le Conseil économique et social, qui rend des avis sur les niveaux d'exposition sûrs sur le lieu de travail.
Danger 3. Concentrations élevées dans les espaces clos
Dans les locaux mal ventilés, les concentrations de formaldéhyde peuvent augmenter. Pensez aux locaux de stockage, aux laboratoires, aux ateliers ou aux bâtiments neufs où de nombreux matériaux émettent du formaldéhyde.
À des concentrations plus élevées, les troubles peuvent rapidement s'aggraver. Les travailleurs peuvent alors souffrir d'une forte irritation des yeux et des voies respiratoires, de nausées ou de vertiges.
C'est pourquoi il est obligatoire, dans de nombreux secteurs, de mesurer le formaldéhyde dès qu'il existe un risque d'exposition. Les mesures sont par exemple réalisées dans le cadre d'un RI&E (inventaire et évaluation des risques), d'une étude d'hygiène du travail ou d'un contrôle de la ventilation.
Où rencontre-t-on le formaldéhyde ?
Le formaldéhyde est présent en de nombreux endroits. Aussi bien dans l'industrie que dans les bâtiments et les logements. L'exposition peut donc survenir de différentes manières.
Dans l'industrie, le formaldéhyde est utilisé pour la production de résines, de colles et de matières plastiques. Ces substances se retrouvent souvent dans les produits en bois tels que les panneaux de particules, le MDF et le contreplaqué. Dans les usines où ces matériaux sont fabriqués ou transformés, du formaldéhyde peut être libéré dans l'air.
Le formaldéhyde est également fréquent dans la construction et l'aménagement intérieur. Les meubles neufs, les sols, les matériaux isolants et les colles peuvent libérer de petites quantités de formaldéhyde. Ce processus est aussi appelé off-gassing. La concentration de formaldéhyde peut donc être temporairement plus élevée dans des locaux neufs ou récemment rénovés.
Le formaldéhyde peut en outre se former lors de processus de combustion. Par exemple :
- poêles à bois et cheminées ouvertes
- cuisinières à gaz
- fumée de cigarette
- bougies et encens
- barbecue ou cuisson à haute température
Selon le RIVM, le formaldéhyde est donc également présent régulièrement dans l'air intérieur.
Dans certains secteurs, le risque d'exposition est particulièrement élevé. Pensez par exemple à :
- l'industrie de transformation du bois
- la production de meubles
- les laboratoires et les hôpitaux
- les morgues et l'anatomopathologie
- la production de matériaux isolants
- la production de plastiques et de résines
Dans ces environnements de travail, il est souvent nécessaire de mesurer le formaldéhyde afin de vérifier que les travailleurs peuvent travailler en sécurité et que les valeurs limites ne sont pas dépassées.
C'est pourquoi de nombreuses entreprises choisissent de louer un détecteur de formaldéhyde, par exemple pour un RI&E (inventaire et évaluation des risques), une étude d'hygiène du travail ou un contrôle de la ventilation.
Source : Institut national pour la santé publique et l'environnement
Valeur limite néerlandaise pour le formaldéhyde
Aux Pays-Bas, des valeurs limites légales s'appliquent à l'exposition au formaldéhyde sur le lieu de travail. Ces valeurs limites sont fixées par le SER et sont utilisées dans le cadre de la législation sur la santé et la sécurité au travail. Les valeurs limites actuelles sont (mars 2026) :
- 0,15 mg/m³ (VME-8 heures) ≈ 0,12 ppm – exposition moyenne sur une journée de travail.
- 0,5 mg/m³ (VLCT-15 minutes) ≈ 0,4 ppm – exposition de pointe maximale de courte durée.
La valeur sur 8 heures sert à évaluer si les travailleurs peuvent travailler en sécurité pendant une journée de travail normale. La valeur sur 15 minutes protège contre les pics de courte durée, par exemple lors de l'ouverture de conteneurs, de travaux de laboratoire ou de travaux avec des résines et des colles.
Source : SER
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Mesurer le formaldéhyde → équipement de mesure adapté
Pour mesurer le formaldéhyde sur le lieu de travail, le détecteur de formaldéhyde Riken Keiki FP-31 est actuellement l'instrument le plus fiable du marché.
Pourquoi ?
Ce n'est pas parce que nous avons 'par hasard' le FP-31 dans notre gamme chez BaSystemen. Nous l'avons dans notre gamme pour une bonne raison. Nous disposons aussi d'autres détecteurs de gaz équipés d'un capteur HCHO, mais nous les recommandons rarement.
De nombreux capteurs de gaz électrochimiques standard ont en effet du mal avec le formaldéhyde. Ils réagissent souvent de manière extrême à d'autres composés organiques volatils. Cela conduit rapidement à des mesures erronées. Exemples : 150 %+ sur H2S (sulfure d'hydrogène), 100 %+ sur PH3 (phosphine), -20 % sur NO2 (dioxyde d'azote), et bien d'autres encore.
À cela s'ajoute le fait que les capteurs électrochimiques ont un temps de récupération de 10 à 20 minutes avant de fonctionner à nouveau 'normalement' après une exposition à un gaz auquel le capteur est sensible de manière croisée. Beaucoup d'incertitude, donc, et nous préférons éviter cela.
Le FP-31 fonctionne avec une autre technique. Au lieu d'un capteur électrochimique classique, l'instrument utilise des pastilles de détection colorimétriques. L'appareil pompe l'air à travers une pastille. En présence de formaldéhyde, la pastille change de couleur. Un capteur optique lit ce changement de couleur et calcule immédiatement la concentration de formaldéhyde en ppm.
Le grand avantage est que cette méthode est très peu sujette aux sensibilités croisées avec d'autres gaz. La mesure est donc bien plus fiable qu'avec de nombreux capteurs en temps réel.
Le Riken Keiki FP‑31 est la solution fiable pour mesurer le formaldéhyde sur le lieu de travail. Ce détecteur portable mesure avec une grande précision des concentrations de 0 à 0,4 ppm, parfait pour vérifier si l'air respecte la valeur limite néerlandaise de 0,15 mg/m³ (VME‑8 h).
Grâce à son système de mesure colorimétrique avancé, le FP‑31 est pratiquement insensible aux autres COV, ce qui vous garantit toujours des résultats fiables. Sa conception compacte rend l'appareil adapté aux laboratoires, à la construction, à la transformation du bois et aux mesures de l'air intérieur.
Le FP‑31 est disponible à la location comme à la vente, avec une livraison rapide et un étalonnage prêt à l'emploi. Vous pouvez ainsi mesurer immédiatement en toute sécurité et conformément aux règles de santé et de sécurité au travail.
Envie d'en savoir plus sur la mesure du formaldéhyde ?
Vous avez encore des questions sur la mesure du formaldéhyde ? Consultez alors la FAQ tout en bas de la page !
Vous souhaitez en savoir plus sur l'achat ou la location d'un détecteur de gaz professionnel ? Ou avez-vous simplement une question ? Nos experts se feront un plaisir de vous conseiller sur mesure !
Appelez-nous directement au 050-5712124, écrivez à info@basystemen.nl , ou utilisez sans hésiter le formulaire ci-dessous !
Questions fréquentes sur le formaldéhyde [FAQ]
Le formaldéhyde a une odeur forte et piquante, souvent décrite comme âcre ou chimique. Beaucoup de personnes perçoivent déjà l'odeur autour de 0,1 ppm.
Mais attention ! L'odeur n'est pas un indicateur fiable de sécurité.
Le formaldéhyde peut être mesuré de différentes manières :
Photométrique (= temps réel)
Il s'agit de la méthode de mesure en temps réel la plus fiable. Elle vous donne immédiatement une vision de la moyenne sur 15 minutes, que vous pouvez comparer aux directives néerlandaises relatives à l'exposition professionnelle. Le Riken Keiki FP-31 mesure avec un capteur photométrique.
Électrochimique (= temps réel)
Il s'agit d'un capteur de détection de gaz très répandu, utilisé par exemple aussi pour l'oxygène, le sulfure d'hydrogène, le monoxyde de carbone et bien d'autres gaz encore. Pour de nombreux gaz, cela fonctionne bien. Cependant, pour le HCHO, ce ne devrait pas être votre premier choix. Cela tient à la sensibilité croisée et, par conséquent, au manque de fiabilité de votre capteur de formaldéhyde. Exemples d'appareils qui mesurent le formaldéhyde avec ce capteur : les équipements d'Ion Science, RAE Systems, Draeger et d'autres.
Échantillonnage passif
Il existe des badges d'échantillonnage passif spécialement conçus pour mesurer le formaldéhyde dans l'air. Vous portez alors un badge (généralement rempli de charbon actif ou d'une autre substance qui fixe le HCHO). Après une journée de travail, vous envoyez le badge à un laboratoire pour analyse. Après quelques jours, vous recevez les valeurs mesurées. Pas en temps réel, mais très utile. Cela vous paraît complexe ? Pas d'inquiétude, BaSystemen vous assiste tout au long du processus. Découvrez ici le Formaldehyde Badge.
Échantillonnage actif de l'air
Le même principe que l'échantillonnage passif de l'air. Ici, toutefois, vous portez pendant la journée une petite pompe PAS qui aspire activement l'air à travers un tube à charbon actif. La pompe imite votre respiration pendant que vous portez le tube à proximité de la zone respiratoire. Par exemple avec une pince sur votre col. Découvrez ici à quoi ressemble un tel kit de mesure.
Tubes réactifs colorimétriques
Le formaldéhyde peut aussi être mesuré avec des tubes réactifs colorimétriques (aussi appelés tubes de détection ou tubes Dräger). Un tube est alors raccordé à une pompe manuelle qui aspire un volume d'air fixe à travers le tube. Lorsque du formaldéhyde est présent dans l'air, le gaz réagit avec le réactif contenu dans le tube. Il en résulte un changement de couleur dans le tube. Rapide et simple. Mais : uniquement un instantané (donc pas en continu), une précision très limitée par rapport à des appareils spécialisés (souvent jusqu'à 25 % de marge d'erreur), et une seule mesure par tube.
En 2026, la valeur limite aux Pays-Bas est de 0,15 mg/m³ (≈ 0,12 ppm) en moyenne sur 8 heures, et de 0,5 mg/m³ (≈ 0,4 ppm) en moyenne sur 15 minutes.
Les capteurs PID détectent de nombreux COV, et en temps réel qui plus est. Donc une excellente solution, non ? Non, hélas, le formaldéhyde ne se mesure pas si facilement. Le formaldéhyde réagit relativement faiblement à une lampe PID. C'est pourquoi, pour des mesures précises, on utilise souvent d'autres techniques, comme des capteurs colorimétriques ou des capteurs HCHO spécifiques.
Comment cela se fait-il ?
Le formaldéhyde a un potentiel d'ionisation de 10,87. Une lampe PID doit être plus puissante que le potentiel d'ionisation pour pouvoir détecter le gaz.
Il existe généralement trois types de lampes PID sur le marché.
- 9,8 eV -> inférieur à 10,87, donc ne détecte pas le HCHO.
- 10,6 eV -> inférieur à 10,87, donc ne détecte pas le HCHO.
- 11,7 -> Cette lampe peut en théorie détecter le HCHO. Mais une lampe 11,7 est si puissante qu'elle s'endommage elle-même et n'a donc souvent qu'une garantie de deux mois seulement. À cela s'ajoute qu'une lampe 11,7 détecte simultanément tous les gaz dont le potentiel d'ionisation est inférieur à 11,7. Le résultat ? Énormément d'interférences sur votre résultat de mesure dues aux autres gaz présents dans l'environnement.
Il faut bien comprendre les PID avant de mesurer avec. Nous espérons que ce court texte a rendu les choses un peu plus claires. Envie d'en savoir plus sur le fonctionnement d'un PID ? Vous pouvez alors toujours consulter notre article : 'Comment fonctionne un PID ?'
Des appareils comme un MiniRAE 3000, un Ion Science Tiger ou un autre PID ne sont donc une option que si vous en connaissez tous les tenants et aboutissants.
Qu'est-ce qui est alors plus fiable pour mesurer le HCHO ?
Colorimétrique et/ou échantillonnage de l'air passif / actif.
Auteur : Ivar Bos
Publié : février 2026
